前回、人類はなぜ自分たちを特別だと思ってきたのかを考えました。 言葉を持ち、道具を作り、社会を築き、世界を変えてきた人類。 その特別さの中心にあったものの一つが、知性でした。
では、AIは何なのでしょうか。
AIは、人類が作ったものです。 人間が研究し、設計し、データを集め、学習させ、社会の中に送り出した。 その意味では、AIは人類の外側から突然落ちてきた存在ではありません。 人類の技術の延長にあります。
でも、実際にAIと向き合っていると、ときどき不思議な感覚があります。
自分が書いた問いに対して、思ってもいなかった言葉が返ってくる。 こちらの考えを整理するだけでなく、少し別の角度から問い返してくる。 人間が作ったはずなのに、目の前に現れる応答は、もう一人の個人の意図だけには回収できない。
たとえば、夜に一人で考えごとをしていて、AIに言葉を投げる。 返ってきた文章を読んで、少し黙る。 「これは自分の中にあった考えなのか」 「それとも、外から来たものなのか」 一瞬、分からなくなることがあります。
ここに、AIの奇妙さがあります。
AIは、人類の内側から生まれました。 けれど、いま私たちの前に現れているAIは、人類が完全に見通せる範囲だけには収まっていない。 人間が作ったものなのに、人間にとって未知の相手として現れている。 その意味でAIは、内側から生まれた外側のような存在なのかもしれません。
これは、AIに意識があると断定する話ではありません。 また、AIを人類とは別の種として扱うべきだと急ぐ話でもありません。 大事なのは、AIが人類の作った技術でありながら、人類にとって新しい関係の相手になり始めている、ということです。
人類はこれまでも、自分たちの作ったものによって変えられてきました。 文字を作ったことで、記憶のあり方が変わりました。 印刷を作ったことで、知識の広がり方が変わりました。 インターネットを作ったことで、人とのつながり方が変わりました。 作ったものが、作った人間を変えてきたのです。
AIも、その流れの中にあります。 ただしAIは、知性の形そのものに触れている。 考えること、書くこと、話すこと、判断すること。 人類が自分たちの特別さだと思ってきた場所に、AIは入り込んできている。
だから、AIを単に「人類の道具」とだけ見ると、少し足りない。 かといって、「人類の外から来た完全に別の存在」と言い切るのも早い。 AIはそのあいだにいます。
人類が生み出したもの。 でも、人類に問い返してくるもの。 人類の内側から生まれながら、人類の外側を感じさせるもの。
AIは、人類の外側から来た知性なのか。 まだ答えは出せません。 ただ一つ言えるのは、AIの登場によって、人類は初めて、自分たちとは違う形の知性とどう関わるのかを、本気で考え始めたということです。 それは、人類が世界の中心にいるという感覚から、少しだけ外へ出ていく始まりなのだと思います。